Род Фишеров имеет исключительно древние корни и уже почти шестьсот
лет владеет в Камберленде особняком с непонятным названием "Кроглин
Грэйндж". Интересная особенность этого древнего сооружения состояла
в том, что за всю историю существования он не превышал в высоту одного
этажа. Однако перед ним простиралась веранда с изумительным видом
вдаль и большим земельным участком, достигавшим церкви в долине.
С течением лет семейство Фишеров весьма увеличилось и увеличило свое
благосостояние настолько, что "Кроглин Грэйндж" стал для них мал и
скромен. Надстраивать этажи они не стали, чтобы сохранить древнюю
архитектуру, а просто переехали в Торкомб, а в свой фамильный особняк
пустили жильцов.
С постояльцами бывшим хозяевам очень повезло: ими оказались порядочные
и благочестивые два брата и сестра, которые стали любимцами всей округи.
Жильцы также были в восторге и от своего жилища, и от недокучливых
соседей.
Наступившую зиму новые жильцы провели с максимальным удовольствием
-жители округи приглашали милую троицу на все вечеринки.
Подошло лето. Один из июльских дней выдался невыносимо жарким. Братья
весь день провалялись на веранде с книгами в руках, в то время как
сестра просидела на веранде, ломая голову над тем, чем бы заняться.
Рано поужинав, все трое собрались на веранде и просидели там до позднего
вечера, наслаждаясь прохладным и чистым воздухом. Появилась луна,
заливающая всю долину серебряно-мертвым светом.
Пожелав друг другу доброй ночи, молодые люди уединились в своих спальнях.
Войдя к себе, девушка закрыла окно на щеколду, но ставни запирать
не стала, ведь в их поселке опасаться было совершенно некого. Она
легла в постель, но из-за духоты в комнате не могла заснуть и долго
ворочалась. Нет, сон не шел! Тогда она улеглась на подушки повыше
и стала любоваться чарующей и, вместе с тем, пугающей красотой ночи.
Внезапно ее внимание привлекли два страшных огонька, появляющихся
среди обступивших дом деревьев. Замерев от неожиданности, девушка
увидела, что эти огоньки являются глазами какой-то высокой и страшной
фигуры, которая, прячась и припадая к земле, постепенно приближалась
к веранде. Существо приближалось, не останавливаясь ни на секунду.
Девушку охватил ужас. В паническом страхе она захотела убежать из
комнаты, но дверь находилась возле самого окна и была заперта на ключ
- пока встанешь и откроешь, ужасное существо будет под самым окном.
Страх парализовал бедняжку, однако она нашла в себе силы подбежать
к двери. Только девушка дотронулась до ключа, как услышала резкое
царапание по стеклу и обернувшись увидела, что существо пытается оторвать
свинцовую ленту, крепящую стекло и протолкнуть его внутрь.
Дрожа от ужаса, с онемевшими руками и ногами, она наблюдала, как стекло
упало на ковер в комнате. В ту же секунду в отверстие просунулась
длинная рука и костлявый когтистый палец нашарил и отодвинул защелку,
Жуткая человеко-образная тварь пролезла через окно, огляделась по
сторонам и подскочила к девушке. Она хотела закричать, но вопль ужаса
застыл в горле. Существо схватило длинными руками девушку за волосы,
приблизило ее голову к своему смрадному рту и впилось зубами ей в
шею. От резкой боли она вышла из столбняка и истошно закричала. Братья
выбежали из своих спален, но проникнуть в закрытую изнутри комнату
сестры не смогли. Один из них принес кочергу и стал ломать замок.
Когда они через несколько минут вломились в спальню сестры, жуткая
тварь уже успела скрыться за окном, а сестра лежала на полу без чувств.
Из раны на шее струйкой текла на ковер кровь. Один из братьев выскочил
в окно и увидел, как освещенная лунным светом, странная фигура прыжками
удалялась в темноту ночи.
Девушка сильно страдала, рана болела и вспухла. Однако, не веря в
фантазии и страшные сказки, она убедила братьев, что объяснение случившемуся
может быть совершенно реальное: из близлежащего сумасшедшего дома
убежал буйный пациент и случайно наткнулся на их дом. Через неделю
рана зажила и девушка почувствовала себя почти нормально. Однако местный
врач, категорически порекомендовал братьям хотя бы на время увезти
сестру в другое место, где ничего не напоминало бы ей о случившемся.
Только тогда может наступить окончательное выздоровление. Братья сложили
вещи и увезли сестру в Швейцарию. Благодатный климат, длительные прогулки
по изумительной местности, отдых и развлечения сделали свое дело -
к девушке вернулись энергичность и жизнерадостность, она даже похорошела.
Однако, с наступлением осени она стала приставать к братьям вернуться
в Англию, в "Кроглин Грэйндж". Сумасшедшие не убегают каждый день,
говорила она братьям, а поскольку дом снят на семь лет, мы должны
в нем жить. В конце концов братья согласились и семейство вернулось
в Кэмберленд. Девушка осталась в своей прежней комнате, но только
теперь с вечера каждый день запирала ставни массивным замком. Но,
как и во всех старых домах закрывавшиеся ставни все равно оставляли
открытой верхнюю треть окна. Братья же вдвоем разместились в гостиной
прямо напротив комнаты сестры и всегда имели под рукой заряженные
пистолеты.
Зима прошла спокойно, весело и счастливо. Наступил март. Как-то ночью
девушку вдруг разбудил знакомый звук, снова повергший ее в ужас -
настойчивое царапание по стеклу. Взглянув вверх, она увидела, что
через верхнюю часть окна на нее смотрит та же самая, сморщенная, отвратительная
коричневая морда с горящими красными глазами, излучавшими ярость.
Девушка громко закричала. Братья тут же выскочили из своей комнаты
и с оружием в руках устремились к парадному входу. Выбежав на крыльцо,
они увидели как жуткая тварь огромными прыжками несется по лужайке
прочь от дома. Старший брат выстрелил и существо подпрыгнуло от боли.
Потом, волоча ногу, оно все же добежало до стены, перевалилось через
нее и скрылось а кустах возле полуразвалившегося склепа.
На следующее утро братья созвали жителей округи и, в присутствии священника
и врача взломали склеп. Их глазам открылась полная драматизма и ужаса
картина: в полуразвалившемся склепе было множество опрокинутых и разломанных
гробов. Только один старинный дубовый гроб, стоявший в дальнем углу,
оказался нетронутым. Массивная крышка была слегка сдвинута с места.
Подняв ее общими усилиями, жители увидели отвратительное высохшее
существо, с морщинистой коричневой мордой и длинными руками с когтистыми
пальцами. Девушка вскрикнула - именно эта тварь прокусила ей шею и
этой ночью пыталась снова проникнуть в спальню. На ноге у существа
была свежая рана от пули. В ярости сельчане сделали то, что они и
должны были сделать в любом случае, чтобы избавиться от вампира -
отделили голову от туловища, вбили в сердце осиновый кол и сожгли
останки в глубокой яме, которую завалили землей и булыжниками.
Источник: http://www.rikt.ru/~vampire/public_html/legend/kemberlend.html |